Principe
La méthanisation est un processus naturel qui, sous l’effet de la digestion de la matière organique, produit d’une part un gaz (source d’énergie) et d’autre part un amendement organique naturel.
La matière organique à valoriser
Une grande quantité de matière organique est produite quotidiennement par les activités humaines (agricole, agro-alimentaire, alimentation, assainissement, etc.).
Cette matière organique peut provenir de sources animales ou végétales très diverses.
Ces sous-produits sont actuellement épandus directement alors qu’ils représentent un double potentiel : énergétique et fertilisant.
Un processus naturel
En l’absence d’oxygène, la matière organique est digérée grâce à l’action de micro-organismes. Cette digestion génère du biométhane (CH4) et restitue la matière digérée (digestat), c’est la méthanisation.
La méthanisation se produit naturellement dans certains milieux comme les marais par exemple.
L’homme a appris à maitriser ce processus et nous pouvons le mettre en œuvre dans des cuves fermées hermétiquement, appelées « digesteurs ».
Une énergie renouvelable : le biométhane
Le biométhane (gaz méthane issu de la méthanisation) a les mêmes caractéristiques que le « gaz naturel » ou « gaz de ville ».
Le biométhane (CH4) est produit à partir de la matière organique. Or c’est grâce au carbone (C) capté dans l’atmosphère par les végétaux avec la photosynthèse que s’est constituée la matière organique.
Le biométhane peut être injecté directement dans le réseau de distribution de gaz pour les consommateurs.
La méthanisation est au coeur d’un cycle court du carbone et fait du biométhane une énergie renouvelable.
Un amendement organique naturel
Au terme du processus de méthanisation, la matière digérée, appelée « digestat », contient des éléments fertilisants (azote N, phosphore P et potassium K), initalement présent dans les matières entrantes.
La matière digérée a pour autre avantage d’être très peu odorante (le contenu organique volatile de la matière a été transformé en méthane).
En tant que fertilisant pour les cultures le digestat est respectueux des sols et des plantes et remplace les engrais de synthèse (couteux et impactant l’environnement).
Cette valorisation du digestat doit respecter une réglementation stricte.
